Werkbezoek wethouder inclusie Chris Boer aan discriminatieloket in Bibliotheek Waterland

In de bibliotheek werken consulentes die meldingen van discriminatie uit Purmerend en de regio behandelen. Tijdens het bezoek kreeg de wethouder een inkijk in hoe zij meldingen oppakken, welke stappen zij zetten en hoe zij inwoners ondersteunen wanneer zij discriminatie ervaren.

Een melding begint meestal met een gesprek. Inwoners vertellen wat er is gebeurd en wat dat met hen heeft gedaan. Daarna bekijken de consulentes samen met de melder welke mogelijkheden er zijn. Soms blijft het bij advies, maar altijd wordt een melding geregistreerd en worden naar wens van de melder vervolgstappen gezet.

Zelf contact opnemen

De consulentes beperken zich dus niet tot het registreren van meldingen. Wanneer een melder dat wil, nemen zij ook zelf contact op met de organisatie, werkgever, sportvereniging of persoon waar de klacht over gaat. Zo’n telefoongesprek kan helpen om duidelijk te maken waarom iemand zich gediscrimineerd voelt en wat de gevolgen daarvan zijn. Soms blijkt er sprake van een eenmalig incident, in andere gevallen helpt het gesprek om vaker voorkomend gedrag bespreekbaar te maken. Het loket houdt ook bij op welke plekken discriminatie voorkomt. Dat kan gaan om situaties op het werk, bij sportverenigingen, op scholen, in de publieke ruimte of in landelijke media.

Extra aandacht voor kinderen

Sinds dit jaar besteedt het loket ook nadrukkelijk aandacht aan kinderen en jongeren die met discriminatie te maken krijgen. Dat kan bijvoorbeeld gaan om situaties op school, online of in de vrije tijd. De consulentes werken daarbij samen met organisaties zoals de Kindertelefoon. Wanneer jongeren ergens mee zitten, kan er worden overlegd of doorverwezen zodat zij de juiste ondersteuning krijgen. Volgens de consulentes is het belangrijk dat ook jonge mensen weten dat zij met dit soort ervaringen ergens terechtkunnen. Een voorbeeld uit de praktijk laat zien hoe breed de vragen kunnen zijn die bij het loket binnenkomen. Zo nam een moeder contact op omdat haar zoon (geboren in het lichaam van een meisje) graag in een jongensteam wilde voetballen. Zij vroeg zich af of het weigeren van haar kind door een voetbalvereniging discriminatie zou zijn of niet. De consulentes gingen met haar in gesprek over de vraag wanneer er juridisch sprake kan zijn van discriminatie. In zo’n geval helpt het loket om duidelijkheid te krijgen: wat zijn de rechten van het kind, wat zijn de regels van de vereniging en welke stappen zijn mogelijk als ouders vinden dat er sprake is van ongelijke behandeling. Bij hun werk hebben de consulentes regelmatig contact met andere professionals in de stad. Zo werken zij samen met wijkagenten wanneer situaties zich afspelen in de buurt of wanneer veiligheid een rol speelt.

Voorlichting op scholen

Naast het behandelen van meldingen speelt voorlichting een belangrijke rol in het werk van het team. De consulentes gaan regelmatig naar scholen om met leerlingen in gesprek te gaan over discriminatie, vooroordelen en gelijke behandeling. Tijdens deze lessen bespreken zij herkenbare situaties uit het dagelijks leven en geven zij jongeren handvatten om met elkaar in gesprek te gaan. Ook leggen zij uit waar jongeren terechtkunnen als zij zelf discriminatie ervaren. Volgens de consulentes helpt die voorlichting om problemen eerder bespreekbaar te maken en bewustwording te vergroten.

Mogelijkheid tot oordeel van het College voor de Rechten van de Mens

Wanneer een melding daarom vraagt, kunnen consulentes inwoners ook helpen om hun zaak voor te leggen aan het College voor de Rechten van de Mens. Dit college is het mensenrechteninstituut van Nederland. Als onafhankelijke toezichthouder belicht, beschermt en bevordert het college de mensenrechten in Nederland. Daarnaast oordeelt het over discriminatieklachten. Het geeft duidelijkheid over wat er is gebeurd en kan organisaties inspireren hun beleid of werkwijze aan te passen. Voor mensen die discriminatie hebben ervaren kan zo’n oordeel veel betekenen. Niet alleen voor de verwerking, maar ook voor jurisprudentie bij eventuele civiele rechtszaken.

Vernieling regenboogkunstwerk

Tijdens het werkbezoek werd ook gesproken over signalen die in Purmerend spelen. Zo kwamen bij het discriminatieloket veel reacties en meldingen binnen na de vernieling van het regenboogkunstwerk bij het station. Voor veel inwoners was dat meer dan alleen vandalisme: het werd ervaren als een aantasting van een symbool dat staat voor acceptatie.

Wethouder Boer benadrukt dat het belangrijk is dat inwoners weten dat zij met dit soort ervaringen terechtkunnen bij het loket. “Het is belangrijk dat inwoners van Purmerend weten dat er een plek is waar je terechtkunt als je discriminatie ervaart. Niet alleen voor een luisterend oor, maar ook voor concrete actie. Er kunnen stappen worden gezet om dit in de toekomst te voorkomen, en het is belangrijk dat mensen weten dat ze niet alleen staan met deze zorg.”

Volgens de wethouder horen vrijheid en gelijkheid bij elkaar. “Vrijheid en gelijkheid gaan hand in hand. Gelijke behandeling is een recht waar je voor moet blijven vechten.” Over het regenboogkunstwerk bij het station is Boer duidelijk: het symbool komt terug. “De regenboogkleuren verdwijnen niet. We kijken naar een andere vorm en de juiste locatie, zodat het minder vandalismegevoelig is, maar de kleuren van de regenboog gaan zo snel mogelijk weer zichtbaar zijn”.

Laagdrempelig loket

Het discriminatieloket is gevestigd in de bibliotheek, zodat inwoners gemakkelijk binnen kunnen lopen. De consulentes benadrukken dat zij onafhankelijk zijn van de gemeente en dat elke klacht wordt behandeld. Mensen kunnen tijdens het spreekuur langskomen, maar ook telefonisch of online een melding doen.

Voor de wethouder gaf het bezoek een duidelijk beeld van het dagelijkse werk van de consulentes. “Je ziet hier hoe belangrijk het is dat iemand luistert, meedenkt en soms ook gewoon de telefoon pakt om een gesprek te beginnen met iemand die discrimineert”.

Ervaar jij discriminatie? Meld het wél. Dat kan via de website van Discriminatie.nl of door een bezoekje te brengen aan het inloopspreekuur in Bibliotheek Waterland